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Este sitio tiene la finalidad de difundir información y opiniones sobre la Ecofisiología de los Cultivos, con especial énfasis en Cultivos Hortícolas.

El título que encabeza esta página y que lleva el nombre de ´Ecofisiología de Cultivos´ está relacionado a que aquí se considerará a los cultivos desde una perspectiva más amplia o abarcativa que el que brinda el estudio de la fisiología de una planta, situándose por consiguiente en el nivel jerárquico de los cultivos. No obstante para poder comprender el funcionamiento de los cultivos, necesariamente deberemos explorar el nivel inferior de la jerarquía, que naturalmente lo representa el estudio de la Fisiología Vegetal de una planta.

Como se observa, la aproximación a la Fisiología de los Cultivos se intenta a través de una perspectiva eminentemente sistémica. El motivo por el cual aquí se antepone el prefijo ´Eco´ a  ´Fisiología´ está relacionado con esa perspectiva sistémica y por  interpretar que un cultivo es un componente del sistema bajo estudio: el ´Agroecosistema´.

Otra razón por la que aquí se optó por la denominación que encabeza este sitio, la podemos encontrar a través de los  importantes avances logrados en los últimos años en la comprensión de la respuesta de una planta a la herbivoría por ejemplo. En tal situación se han determinado y cuantificado la presencia de compuestos (ahora nucleadas junto al grupo de fitohormonas) como el ácido jasmónico, propio del metabolismo secundario de las plantas. Este compuesto se sintetiza en la planta como respuesta al ataque de una plaga. Adicionalmente, existen algunas enzimas que se sintetizan debido a la expresión de genes específicos, que se activan a partir de la herbivoría, que interactúan en el aparato digestivo del insecto, disminuyendo la digestibilidad y/o palatabilidad. Por otra parte, los avances en la detección de diferentes fotoreceptores (fitocromos, criptocromos y fototropinas) los que cambian su configuración química en respuesta a la excitación de algunos de sus electrones con una radiación con cierta longitud de onda, provocando la síntesis de compuestos que determinan una reacción en la planta como fototropismo, apertura de estomas, alargamiento de entrenudos y otros. En el caso del alargamiento de entrenudos, esto sucede por la participación del Fitocromo B debido a una menor relación de luz roja (R) con respecto a roja lejana (RL). La razón por la que se cita este ejemplo (una de las primeras manifestaciones de la acción del fitocromo estudiada, aún cuando no se habían descubierto aún los distintos tipos de fitocromos) es que precisamente el estímulo (baja relación R/RL) es en parte debido a la existencia de plantas vecinas, aún sin tener entre sí una competencia inicial por luz, como lo puede suponer la modificación de esta relación (R/RL) debido a la existencia en el plano vertical de diferentes estratos foliares.

De manera que los pocos ejemplos dados hasta aquí y que no se agotan en ellos,  permiten fundamentar el motivo por el cual este autor considera más apropiado hablar de ´Ecofisiología de los Cultivos´y no meramente ´Fisiología de los Cultivos´ o ´Fisiolología de la Productividad de los Cultivos´.

Espero que los temas que se incluyan en este sitio sean del interés de los lectores, los que además pueden opinar y enriquecerlos.

Desde ya muchas gracias.

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Carlos Alberto Bouzo Ing. Agr. (M. Sc.); Profesor Adjunto; Departamento de Producción Vegetal; Facultad de Ciencias Agrarias; Universidad Nacional del Litoral; Kreder 2805, 3080 ESPERANZA (Provincia de Santa Fe); República Argentina

Aquí estoy yo debajo de una planta conocida en la zona andina como ´Tomate de árbol´ (Cyphomandra betacea). Se trata de una especie de la familia botánica de las Solanáceas, y cuyos nombres aparte del antes mencionado son: sachatomate, yuncatomate (Perú), limatomate, tomate de monte, tomate de La Paz (Bolivia). En inglés: tamarillo ó tree tomato.

En estado maduro, los frutos se comen crudos como fruta. Más frecuente es el consumo en postre de los frutos cocinados en almíbar. En Argentina es una especie totalmente desconocida y un ejemplo de las numerosos cultivos originarios del nuestro continente con un importante potencial de desarrollo. Además con una escasa presión de selección y una enorme variabilidad para la mejora genética por caracteres de interés. Aunque, debo admitirlo, la alimentación debe ser unos de los rasgos culturales más difíciles de modificar en una sociedad, lo que en parte explicaría la razón por la cual resulta muchas veces infructuoso intentar introducir una nueva fruta y hortaliza.